Limonadenstand verbindet Gemeinschaft und fördert Wellen der Stärke

Jul 22, 2023

Von Juliet Kaszas-Hoch | am 30. August 2023

GETRÄNKE FÜR EINEN ZWECK: Eine Gruppe von Kindern macht eine Pause vom Radfahren entlang der Beach Avenue in Haven Beach, um an einem Stand Limonade zu genießen, an der Spitze (von links) Enzo und Luisa Villafranco. (Mitgelieferte Fotos)

Luisa und Enzo Villafranco hatten Anfang des Monats einen arbeitsreichen Tag, als die Geschwister – 6 bzw. 3 Jahre alt – ihren jährlichen Limonadenstand in der Nähe des Hauses ihrer Familie in der East Nevada Avenue in Haven Beach besetzten. Wie die Eltern Bill und Cortney erklärten, ist dies der dritte Sommer, in dem die Kinder ihre 1-Dollar-Erfrischungen für wohltätige Zwecke verkauft haben; In diesem Jahr kam der gesamte Erlös Waves of Strength zugute.

Wie auf dem Schild am Limonadenstand der Jugendlichen zu lesen ist, ist Waves of Strength „eine gemeinnützige Organisation gemäß 501(c), die Kindern im LBI und in der Umgebung hilft, die sich möglicherweise in einer benachteiligten Situation befinden, an einer schweren Krankheit oder eingeschränkter Mobilität leiden.“ Wir geben ihnen die nötigen Mittel, um das therapeutische und aufregende Erlebnis des Surfens im Meer zu erleben.“

Die von Rob Simek gegründete Organisation veranstaltet jedes Jahr eine Veranstaltung in Long Beach Township, bei der Freiwillige Kinder zum Surfen mitnehmen, um, wie die Website waveofstrength.org anmerkt, „die Heilkraft des Ozeans zu nutzen“.

„Waves of Strength glaubt fest … an das Konzept der Surftherapie und seine positiven Auswirkungen auf die kognitive und körperliche Entwicklung, das Selbstvertrauen und das persönliche Wachstum sowie den Stressabbau und das sozio-emotionale Wohlbefinden unserer jüngeren Generationen.“

Die Villafranco-Kinder sammelten diesen Sommer 400 US-Dollar für die Organisation, nachdem sie ihre Limonade an Nachbarn, Passanten und ein paar Bauarbeiter verkauft hatten, die eine Pause vom Hausbau in der Nähe machten. Cortney Villafranco sagte, die Bauarbeiter seien herübergegangen, um Getränke zu kaufen, aber als sie das Schild mit der Aufschrift „Waves of Strength“ gelesen hatten, gingen sie zurück zu ihrem Standort und kamen mit noch mehr Geld zurück, um es für den guten Zweck zu spenden.

„Wir brachen in Tränen aus“, bemerkte sie.

SLEO I Alaina DeSanti von der Long Beach Township Police Department kam ebenfalls am Stand vorbei und unterhielt sich mit den Kindern – und half dabei, ihnen ein Bewusstsein für und Respekt für die Beamten der Township zu vermitteln, sagte Bill Villafranco.

Die Villafrancos, darunter Bill Sr., 87, trafen viele Leute, als sie an der Ecke Getränke verkauften. Und für Bill und Cortney war es schön zu sehen, wie die Gemeinschaft zusammenhält und jeder seinen Beitrag für einen guten Zweck leistet.

„Wir erklären immer, wie wichtig es ist, unseren Kindern etwas zurückzugeben“, bemerkte Bill. „Die Insel hat uns so viel gegeben. Für uns als Familie ist es wirklich wichtig, etwas zurückzugeben“ und zu lernen, dass jeder und jede etwas bewirken kann.

Im ersten Jahr meldeten sich die Villafranco-Kinder zum Verkauf von Limonade. Der Erlös ging an Compassion Café, „eine gemeinnützige Organisation, die die Integration von Menschen mit geistigen und entwicklungsbedingten Behinderungen durch praktische Ausbildung und Beschäftigung in einer kleinen Café-Umgebung anstrebt“, wie es heißt auf der Website der Gruppe, Compassioncafelbi.org. Im folgenden Jahr beschloss Luisa, die Gelder an ein Kinderkrankenhaus zu spenden, das mit der Columbia University verbunden ist, wo sich Enzo in jungen Jahren einer Tränenkanaloperation unterziehen musste.

Cortney sagte, als sie zum ersten Mal von Waves of Strength hörte, das vor fünf Jahren gegründet wurde: „Ich war super inspiriert. Das ist wirklich toll."

Bill, ein Co-Treuhänder der Virginia B. Toulmin Foundation, und Cortney, der bei der Verwaltung hilft, ermöglichten diesen Sommer ebenfalls eine Spende der Stiftung an Waves of Strength. Auf toulminfoundation.org heißt es: „Die Virginia B. Toulmin Foundation setzt sich dafür ein, die Lebensqualität und die Bedingungen für Kinder und ihre Familien in ausgewählten Gemeinden in den Vereinigten Staaten zu verbessern.“

Die Stiftung kam auch dem Surflight Theater in Beach Haven zugute; die Hunger Foundation of Southern Ocean, eine gemeinnützige Organisation, die sich ausschließlich aus Freiwilligen zusammensetzt und Wohltätigkeitsveranstaltungen veranstaltet, um das Bewusstsein für örtliche Lebensmittelvorräte zu schärfen und Geld dafür zu sammeln; und Compassion Café.

Wie Bill betonte, recherchiert Cortney, der „ein brillanter Pädagoge“ ist, die Organisationen in der Region, um die Spenden zu erleichtern. Als sie Rob Simek von Waves of Strength trafen, waren sie beeindruckt, wie aufrichtig und leidenschaftlich er ist, „Kindern helfen zu wollen“, sagte Bill.

Laut Simek ist die Organisation seit der Gründung von Waves of Strength „mit Hilfe lokaler Unternehmenssponsoren, Spenden von Einzelpersonen und Familien und in jüngerer Zeit auch einiger Stiftungen erheblich gewachsen“.

„Es ist wirklich toll zu sehen, wie sich die Kinder für die Unterstützung unserer Organisation engagieren. Es ist eine großartige Möglichkeit, den Charakter zu stärken.“

Diesen Sommer verkaufte eine andere Gruppe von Kindern Armbänder und Muscheln, um Geld für die gemeinnützige Organisation zu sammeln, und beim Surf-Event der Organisation im Jahr 2023 wurde eines der Verkaufszelte ausschließlich von Kindern im Alter von 7 bis 13 Jahren betrieben.

„Außerdem hatten wir während der Veranstaltung Kinder aus LIT-Programmen (Lifeguard in Training) ab 11 Jahren dabei, im Wasser zu helfen, indem sie sie ermutigten, Wellen zogen und ritten und außerdem den Surfer unterstützten“, erklärte Simek.

KINDER HELFEN KINDERN: (Von links) Enzo, Luisa und ihre Mutter zeigen dem Gründer von Waves of Strength, Rob Simek, eines der Schilder vom Limonadenstand, während (von rechts) Opa und Papa zuschauen.

„Das alles ist wirklich großartig: zu sehen, wie die Kinder andere Kinder inspirieren und zu einem hilfreichen Teil der Gemeinschaft heranwachsen“, fügte er hinzu.

Simek sagte, dass die jüngsten Spenden an Waves of Strength dazu verwendet werden, „unsere Reichweite zu erweitern, indem wir individuelle Surftherapie-Erlebnisse anbieten.“ Dies bietet den Teilnehmern die Möglichkeit, häufiger in die Wellen zu gehen oder eine Surftherapie zu erleben, wenn sie es nicht zu unserem Hauptevent schaffen. Die Therapiesitzungen sind kostenlos, da wir mit Surflehrern der Spray Beach Surf School zusammenarbeiten. Die meisten Sitzungen werden von mindestens zwei Trainern geleitet, und wir hatten ein Verhältnis von bis zu 4 zu 1, abhängig von den Bedürfnissen der Teilnehmer.“

Und wie die Organisation betont: „Das sensationelle Wunder, auf einer Welle zu reiten, einen Tag am Strand zu verbringen und die Sonne zu genießen, hat die Macht, die Probleme im Leben ein wenig leichter zu bewältigen erscheinen zu lassen.“ … Sei es durch die Beauftragung eines Surfbretts für besondere Bedürfnisse oder durch die Überwindung einer Angst oder eines scheinbar unmöglichen Umstands, unsere Freiwilligen möchten sicherstellen, dass jedes Kind auf seine eigene Weise eine Welle reiten kann. Diese transformierende und inspirierende Erfahrung ist das Geschenk, das wir den Kindern der Gemeinde Long Beach Island zurückgeben möchten, die möglicherweise besondere Unterstützung bei der Verwirklichung ihres Traums vom Surfen benötigen.“

Um mehr über die einzelnen Surfsitzungen von Waves of Strength zu erfahren, senden Sie eine E-Mail an [email protected].

— Juliet Kaszas-Hoch

[email protected]

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